Ashwagandha (Withania somnifera)

Ashwagandha – Withania somnifera

L'Ashwagandha (Withania somnifera) est une espèce végétale du genre Withania et est également connue sous le nom de baie dormante, de cerisier d'hiver ou de ginseng indien. C'est l'un des médicaments les plus utilisés en Ayurveda, il pousse à l´état sauvage en Méditerranée, dans toute l'Afrique et dans de nombreuses régions d'Asie.

La baie dormante est une plante herbacée vivace possédant des poils végétaux moyennement à fortement ramifiés, également appelés trichomes. Elle atteint 30 à 160 centimètres de hauteur et ses tiges sont ramifiées et velues. À l´image de la tige elle-même, les feuilles de la baie dormante sont également très velues le long de leur nervure médiane.

Les inflorescences de la baie dormante sont constituées de groupes de quatre à six fleurs et reposent presque directement sur la très courte tige de la fleur. Le calice en forme de cloche est couvert de petits lobes, sa taille est multipliée au fur et à mesure que le fruit mûrit, devenant alors translucide et brunâtre. Le stylet dépasse nettement de la corolle.

Composants

L'ashwagandha est souvent comparé au ginseng asiatique. Bien que la baie dormante produise des baies brillantes d'une couleur rouge écarlate, les précieux composants actifs sont principalement extraits des racines.

Les composants actifs de la racine d'Ashwagandha sont des alcaloïdes tels que l'anaférine, l'anahygrine, le cuscohygrin, le tropin et le withasomnin ; des withanolides tels que le somniferanolide, le somniwithanolide, la withaférine A et le withasomniferanolide.